Паяцы (Леонкавалло)

ДЕЙСТВИЕ I

Небольшая деревня на юге Италии. Местные жители приветствуют странствующих артистов. Появляется труппа актеров, а ее глава зовет местных жителей на грядущее выступление. Один из актеров труппы Тонио пытается помочь актрисе Недде, спуститься. Но Канио – глава труппы, грубо отстраняет Тонио, потому что Недда его жена и ему не нравятся подобные знаки внимания к жене. Канио ревнует Недду к Тонио. Канио с частью актеров идет выпить, а часть актеров остаются.

Недда оказывается одна. Ее тревожит поведение Канио. Однако, она отвлекается на местные красоты. Девушка поет, а после ее окончания возникает злодей. Это Тонио. Он хочет признаться в чувствах к Недде, но та начинает смеяться над этим, а после его настойчивости бьет хлыстом. Тонио покидает Недду с желанием отомстить. Он хочет встретиться с Канио.

Недда встречается со своим любовником из деревни Сильвио. После того как они исполнили любовный дуэт они договариваются увидеться вновь после выступления.

Тонио приходит с Канио в тот момент, когда Недда и Сильвио говорят прощальные слова. Сильвио уходит. Канио хочет его догнать, но не успевает. Он требует от жены назвать имя любовника. Недда отвечает отказом, тогда Канио хватается за нож. Недду спасает актер из труппы Беппо, который вовремя возник. Он забирает у Канио нож и говорит всем готовиться к грядущему выступлению. Актеры уходят и Канио остается в одиночестве.

Канио сильно страдает, но понимает, что нужно продолжить выступление. Он готовится к спектаклю в театре, который теперь ненавидит.

ДЕЙСТВИЕ II

Начинается спектакль труппы. Появляются зрители из местных жителей. Коломбина, роль которой исполняет Недда слушает серенаду, исполняемую Арлекином (Беппо) - ее любовником по спектаклю. Появляется Таддео, клоун, роль которого исполняет Тонио, чтобы признаться Коломбине в любви. Точно также как Тонио признавался перед Неддой в реальной жизни. Но и в постановке его отвергают. В окне появляется Арлекин. Он выводит воздыхателя Коломбины. Арлекино просит Таддео охранять дверь пока они будут одни с Коломбиной. После этого Коломбина и Арлекин поют во время ужина дуэтом. Появляется Таддео и сообщает, что появился муж Коломбины Паяц (Канио)! Арлекино уходит через окно, то Паяц услышал их диалог о новой встрече. Точно также как в реальной жизни Недда договорилась о встрече с Сильвио. Канио пытается исполнять роль, но подобное обстоятельство сильно тревожит его.

Вдруг Канио срывает костюм и требует уже от Недды сказать кто ее любовник. Зрители начинают аплодировать думая, что это все еще актерская игра. Недда продолжает играть роль и, как в театральной постановке отказывается сказать имя (Арлекино). Канио обезумев хватает нож и убивает жену ударом в спину. Умирая Недда произносит имя Сильвио, который будучи зрителем тут же прибегает на сцену. Канио в ярости убивает Сильвио. После этого поступка он роняет нож и говорит, что комедия окончена.