Коронация Попеи (Монтеверди)

Действие первое

Оттон, в прошлом любимый муж Поппеи, напевает песню у неё под окнами («Неодолимо меня влечет»).

В это время из дома выходят Нерон и Поппея . Она говорит ему слова, полные любви «Мой друг, ты меня видишь постоянно»). Но император женат на Октавии, и пока он не развёлся с ней никто в Риме не должен догадаться о его любовной связи с Поппеей. Но об этом узнала Октавия. Арнальта предостерегает Поппею: «Октавия хочет мстить».

Во дворце Нерона Сенека как может утешает Октавию. Паж смеётся над нелепыми попытками философа. Сенека же в свою очередь воспринимает это спокойно, зная о своей скорой смерти. Недавно эту новость ему преподнесла Паллада («Все земное величие непрочно»). Нерон говорит философу, что хочет развода с Октавией. Сенека пытается переубедить императора, но тот его не слушает, и в конечном итоге выгоняет («Вот что решил наконец я»). Поппея убеждает императора, что Сенека опасен, и может помешать им быть вместе, в порыве ярости Нерон отдаёт приказ передать философу приказ о том, что он должен умереть сегодня же вечером  («Государь мой, скажи»). Друзилла, тайно влюбленная в Оттона, признаётся ему в своих чувствах.

Действие второе

Меркурий снова приносит старому философу сообщение о скорой смерти «Сердцу милая обитель»), вскоре ему приносят и приказ императора. Сенека готовится принять смерть («Любимые други, настало время» — с хором).  В это время паж императора и красивая служанка игриво признаются друг другу в любви («Все во мне огонь и зуд»). Нерон в обществе поэта Лукана высмеивает память Сенеки и восхваляет величественную красоту Поппеи. Октавия пытается убедить Оттона убить Поппею, и ей это удаётся. Вместе они придумали план: он должен надеть на себя одежды Друзиллы. Поппея умоляет Амура, чтобы он как можно скорее сделал ее женой Нерона («Раз уж Сенека мертв»). Вслед за этим она спокойно предаётся сну под песенку Арнальты («Спокойно спи, Поппея»). Входит переодетый Оттон, но Амур помешал ему совершить убийство.

Действие третье

Арнальта ведет солдат императора, чтобы взять под арест Друзиллу. Нерон выносит смертный приговор. Тогда Оттон говорит, что он единственный виновен в случившемся. Его и Октавию ждёт изгнание. Нерон говрит Поппее, что готов немедленно жениться на ней («Ничто, ничто теперь не будет нам препоной»). Октавия прощается с Римом ( «Прощай, Рим мой, о отчизна, о друзья»). Нерон и Поппея под приветственные крики сената и народа празднуют свою победу (дуэт «Радость взору, чувств блаженство»).